¿Por qué un centavo?
El Municipio de Toronto, más que ningún otro gobierno, presta los servicios que mejoran nuestra calidad de vida. Desde los servicios de policía hasta los de bomberos, la TTC y las carreteras. Desde los parques, centros de acogida y viviendas hasta el reciclaje, las instalaciones recreativas, bibliotecas y muchísimo más.
Sin embargo, existe un importante déficit de financiamiento entre lo que Toronto puede permitirse hacer y lo que debe hacer para seguir siendo una ciudad dinámica desde el punto de vista económico, y un lugar donde la gente desee vivir, trabajar y jugar. En 2005, el Conference Board of Canada concluyó que Toronto se enfrenta a una déficit anual de $1,100 millones en gastos de infraestructura y de operación con respecto a los ingresos. Esto significa que hay un considerable atraso en el mantenimiento de infraestructuras y en la inversión en nuevos proyectos necesarios para apoyar la Ciudad.
¡Esa es la razón por la que nuestra ciudad necesita un centavo del actual GST AHORA!, para mantener estos servicios e invertir en otros nuevos a medida que aumenta nuestra población.
Toronto -y otras ciudades por todo Canadá- están pidiéndole al gobierno federal que les devuelva un centavo del existente GST como fuente fiable y permanente de financiamiento que crece a medida que crece la economía. Una inversión en nuestras ciudades es una inversión en Canadá.
Ciudades -como Toronto- mantienen nuestra economía fuerte, crean puestos de trabajo y atraen la inversión. Esto nos beneficia a todos, sin embargo las ciudades sufren de fuentes de ingresos gravemente limitadas.
Los gobiernos federal y provinciales tienen fuentes de ingresos que crecen cuando la economía crece, tales como los siguientes:
- impuesto sobre las ventas
- impuesto sobre la renta
- impuesto de sociedades
- impuesto sobre los recursos
- derechos de importación
Las ciudades no pueden disponer de estos ingresos, y los impuestos prediales, que constituyen la principal fuente de financiamiento de las ciudades, tienen sus límites. No pueden apoyar todo lo que tienen que hacer las ciudades para mantenerse sanas desde el punto de vista económico y social -mantener servicios, construir nuevas carreteras, mejorar el transporte público-, mientras siguen pagando cosas como los servicios sociales, que anteriormente pagaba la provincia. Esto ha supuesto una carga injusta e insostenible para Toronto y sus contribuyentes.
¿Qué quiere decir con un centavo?
Pagamos seis centavos en GST de cada dólar que gastamos. La campaña pide un centavo de esos seis centavos. Por ejemplo, si usted compra un artículo por un dólar, usted paga seis centavos en GST. Pedimos que un centavo de esos seis centavos se devuelva a las ciudades canadienses. Si usted gasta dos dólares, paga 12 centavos en GST y eso significaría que se devuelven dos centavos a las ciudades canadienses.
¿Por qué un centavo del actual GST?
Un centavo del actual GST proporcionará a nuestra ciudad aproximadamente $410 millones al año. Esta fuente financiera permanente y previsible se utilizará para pavimentar carreteras, construir proyectos de transporte, ayudar a Toronto a ser una ciudad más limpia y verde y apoyar servicios tales como centros recreativos, parques y otras instalaciones municipales.
El gobierno federal ha dicho que hay margen para recortar el actual GST. Toronto -y otras importantes ciudades canadienses- creen que si existe margen para recortar, entonces debería haber margen para invertir un centavo del existente GST en mejorar nuestras ciudades.
¿Es suficiente un centavo del actual GST?
Las ciudades de Canadá, incluida Toronto, están pidiendo una fuente financiera estable y permanente que crezca al ritmo de la economía. El actual GST es una fuente de ese tipo. ¡Y otros están de acuerdo!
Durante años, organizaciones como las cámaras de comercio y asociaciones profesionales han argumentado que las ciudades canadienses reciben fondos insuficientes, tienen una carga excesiva y necesitan una fuente financiera permanente que crezca al ritmo de la economía. Una de esas organizaciones es el Conference Board of Canada. Véase el informe: Mission Possible: Successful Canadian Cities.
¿Qué servicios presta el Municipio y cómo se gastan los impuestos prediales?
Desde los servicios de policía, hasta la TTC, los servicios de bomberos, centros de acogida y viviendas. Desde los servicios sociales hasta los servicios forestales, de parques y actividades recreativas, el transporte y la gestión de desechos. Estos son sólo algunos de los servicios que le proporciona el Ayuntamiento de Toronto.
En 2006, el contribuyente residencial promedio pagó $2,093 ($5.74 al día) en impuestos prediales. Vea cómo se gastaron los impuestos prediales en 2006.
¿Qué necesita el Municipio para abordar estas cuestiones?
Hay tres cosas que Toronto -y otras grandes ciudades- han pedido para resolver de forma permanente estos problemas de financiamiento:
- Una participación en los ingresos que crecen con la economía, como un centavo del actual GST para ayudar a las ciudades a mantener los servicios existentes e invertir en otros nuevos a medida que crece nuestra población.
- El financiamiento de los municipios para que cumplan sus responsabilidades - para Toronto esto significa que la provincia pague el verdadero costo de los programas que ofrecían o pagaban anteriormente y que deben ser financiados ahora por el impuesto sobre bienes inmuebles. Toronto paga más de $750 millones por programas que antes ofrecía y pagaba la provincia.
- Una estrategia nacional de transporte - Canadá es el único país del G-8 sin una estrategia nacional de transporte. Se necesita un financiamiento permanente a largo plazo para pagar proyectos de infraestructura de gran escala, como el transporte rápido.
Los gobiernos federal y provinciales ya proporcionan dinero. ¿Por qué no es suficiente?
Los gobiernos federal y provinciales proporcionan cierta cantidad de dinero a las ciudades. Sin embargo, existe un importante déficit de financiamiento entre lo que Toronto y las ciudades canadienses pueden hacer -comparado con lo que necesitan hacer- para mantenerse fuertes desde el punto de vista económico y atractivas para la inversión.
Los gobiernos federal y provinciales reconocen que el dinero que proporcionan no es suficiente. El mosaico de programas de un año a otro ha creado un Canadá con “el sombrero en la mano”. Toronto -como muchas otras ciudades- tiene que elegir entre apoyar los programas locales y arreglar carreteras, mientras continúa pagando la nueva infraestructura que exige el crecimiento.
El gobierno federal ha dado a las ciudades cierta asistencia financiera para transporte introduciendo paulatinamente la participación en el impuesto sobre la gasolina (1.5 centavos en 2006 y 2 centavos en 2007-08) y reembolsando el GST por artículos comprados por las municipalidades.
El gobierno de Ontario incrementó su contribución para transporte, servicios de ambulancia y salud pública, compartió una parte de su impuesto sobre la gasolina y proporcionó cierto financiamiento limitado único para ayudar a Toronto con problemas de presupuesto de un año a otro causados por programas que anteriormente ofrecía y pagaba la provincia.
El Municipio y la provincia continúan sus conversaciones acerca de abordar las cuestiones relativas a los programas ofrecidos y pagados anteriormente por la provincia. Mientras tanto, los contribuyentes con propiedades y el Municipio siguen pagándolos.
El gobierno federal ya ha dicho “no” a que Toronto reciba un centavo del actual GST. ¿Qué le hace pensar que cambiarán su respuesta?
El gobierno federal no puede permitirse hacer caso omiso a las necesidades legítimas de las personas que viven en las ciudades más grandes de Canadá. De hecho, el gobierno reconoció la buena decisión de política pública de compartir una parte del impuesto sobre la gasolina, algo a lo que dijeron “no” cuando se les planteó en un principio.
Casi el ochenta por ciento de todos los canadienses viven en ciudades, y Toronto es la ciudad más grande del país. También se considera el motor económico de Canadá. Contribuye miles de millones más en ingresos a los gobiernos federal y provincial de lo que recibe a cambio en servicios.
La posibilidad de que el gobierno federal pueda hacer caso omiso a esta solicitud es lo que hace que esta campaña sea tan importante. Si hay unas elecciones federales en un futuro próximo, los residentes y las empresas de Toronto, y de todas las ciudades, tienen que estar preparados para hablarles a los candidatos sobre su postura en esta importante cuestión. Independientemente del resultado de esta campaña, Toronto seguirá buscando el financiamiento que necesita para apoyar su desarrollo y mantener sus servicios como la ciudad más grande de Canadá.
¿Por qué no puede Toronto financiar sus propias necesidades?
El impuesto predial no fue nunca diseñado para pagar los tipos de costos que paga Toronto. Por cada uno por ciento de aumento en el impuesto predial, el Municipio sólo puede embolsarse $18 millones. ¿Por qué? Porque los impuestos prediales están vinculados al valor de los bienes inmuebles, no a la capacidad de una persona para pagar. Lo que alimenta la economía es la capacidad de una persona para pagar, como consumidor, y las ciudades necesitan ingresos que crezcan con la economía.
Por otra parte, los impuestos provinciales y federales sobre la renta y sobre las ventas aumentan con la inflación a medida que crece la economía. Durante los últimos años, el Municipio calcula que los ingresos del PST (impuesto provincial sobre las ventas) y del GST (impuesto sobre bienes y servicios) recaudados en Toronto han incrementado en más de $100 millones cada año.
A diferencia de los ingresos de los gobiernos federal y provincial, los de Toronto han aumentado muy poco en los últimos años. Sin embargo, Toronto compite por negocios y turismo con ciudades estadounidenses y europeas que están financiadas mediante una combinación de impuestos locales y tarifas Y con ingresos que aumentan con la economía. Las ciudades exitosas necesitan una amplia mezcla de ingresos para mantener la infraestructura exigida por las ciudades importantes y las fuentes de ingresos de explotación de Toronto son limitadas.
¿Otorga a Toronto la nueva Ley de la Ciudad de Toronto [City of Toronto Act] poder para recaudar el dinero que necesita?No. La nueva Ley está concebida para dar al Municipio la flexibilidad que necesita a fin de proporcionar a Toronto un gobierno mejor y más responsable. Hay ciertos poderes de imposición pero nunca podrían recaudar la cantidad necesaria para financiar permanentemente programas que anteriormente pagaba la provincia y que ahora paga el Municipio, y la diferencia de aproximadamente $1,100 millones en gastos de infraestructura y de operación que afronta el Municipio.
¿Qué problemas relativos a los ingresos afronta el Municipio?
De todos los impuestos que usted paga -provinciales, federales e impuestos prediales- su ciudad local sólo se queda con unos ocho centavos de cada dólar fiscal. De estos ocho centavos del dólar fiscal, los municipios deben pagar muchos servicios locales esenciales, como los de policía, transporte, bomberos y servicios de emergencia, carreteras, parques, actividades recreativas, gestión de desechos y reciclaje, por nombrar unos cuantos.
Como ciudad más grande de Canadá, Toronto nota más esta crisis financiera que la mayoría. Nuestros ingresos no aumentan en la misma proporción que los de otros gobiernos, pero somos el principal destino para inmigrantes a Canadá. Somos el centro financiero del país y se espera que seamos un destino turístico mundial para Canadá. Nuestra población es de aproximadamente 2.6 millones pero a diario tenemos más de tres millones de personas en nuestra ciudad; lo que significa que estas personas trabajan o viajan aquí, dependen de nuestra infraestructura y utilizan nuestros servicios, pero no residen en Toronto.
¿Por qué no incrementar el tamaño de la deuda del Municipio para pagar lo que necesita?
El costo de pagar el interés de la deuda del Municipio es nuestro segundo costo más alto en la factura del impuesto predial; el primero es el mantenimiento del orden. De hecho, el 37 por ciento del presupuesto de capital del Municipio de 2007 se paga por el financiamiento mediante adeudo. Esto significa que aproximadamente 13 centavos de cada dólar del impuesto predial que recauda el Municipio se destina a pagar los gastos de interés y la deuda del Municipio. Mayor deuda significa una carga mayor para los contribuyentes con propiedades.
Se proyecta que en 2007 la deuda total de Toronto será de $2,400 millones.
Consulte el plan del presupuesto de capital de Toronto.
¿Por qué no puede el Municipio utilizar reservas para financiar infraestructura?
Los municipios no pueden tener un déficit anual y por eso existen fondos de reserva. Proporcionan al municipio el dinero necesario para importantes compras de equipo o para una emergencia municipal.
El Municipio ha dependido de fondos de reserva anteriormente para compensar las presiones de los programas que antes pagaba la provincia y que ahora paga el Municipio, mientras continúa manteniendo la infraestructura. Pero el uso de los fondos de reserva ha alcanzado su límite.
En 2007, el 11 por ciento del plan del presupuesto de capital se pagará de los fondos de reserva. Esto, a pesar del hecho de que los fondos de reserva de Toronto están muy por debajo del promedio provincial y se calcula que tienen un déficit de financiación de más de $4,000 millones. Para obtener más información sobre los fondos de reserva de la Ciudad, consulte el plan fiscal de cinco años del Municipio.
¿Por qué no recorta el Municipio otros gastos para pagar la infraestructura?
Desde la fusión, el Municipio ha recortado 1,476 puestos de tiempo completo. Los programas provinciales pagados ahora por el Municipio, necesitan también personal para ser operados. La provincia ordenó también nuevos niveles de servicio dentro de programas específicos, lo cual supone de nuevo un aumento al costo. Y como la población de nuestra ciudad ha aumentado, hemos incrementado el número de puestos para el mantenimiento del orden público, salud pública y la TTC.
¿Qué puedo hacer para apoyar la campaña?
Hay varias formas de mostrar su apoyo. Usted puede:
- Firmar nuestra petición en www.onecentnow.ca
- Escribir a su diputado, al Primer Ministro o a líderes de la oposición. Informar a su diputado de que usted apoya que se devuelva un centavo del existente GST a su ciudad.
- Pedir una pegatina para parachoques, ponerse un alfiler o conseguir un adhesivo de buzón y
- Si hay elecciones federales este año, pedir a todos los candidatos su apoyo a la campaña de ¡un centavo del GST existente AHORA!
¿Cuánto cuesta esta campaña?
El presupuesto para esta campaña es aproximadamente de $150,000. Todos estos gastos son para impresión y producción.
Toronto, como las demás ciudades que apoyan la campaña de un centavo del GST, preferiría por supuesto no tener que hacer ninguna campaña. De hecho, estamos buscando la participación directa de los residentes y empresas en esta campaña para asegurar que se comunique el mensaje directamente a los demás gobiernos. La campaña dará a los residentes la oportunidad de demostrar su apoyo a la ciudad a través de una petición en línea o enviando una carta al parlamento. Toronto también proporcionará a los residentes y empresas un adhesivo para sus casas o un alfiler que puede llevarse a fin de demostrar el apoyo a la campaña ¡Un centavo AHORA! También habrá publicidad en los espacios de publicidad gratuitos del Municipio para promover la conciencia de la campaña.
